クリーンアップ

　今日町の自治会からチラシが配られた。名称もクリーンアップと書かれている。自治会の組織であるが「区」がありその下部に「班」がある。かつては地域としてのまとまりがあったが今では全ての住人がこの組織に加盟しているわけでもない。以前に比べるとおつき合いそのものが希薄化してきているのだろう。とはいうものの私にとっては御近所の皆さんと話をしながら道を掃除することは年中行事の一つになっている。昔は国道(県道)からひとつ中に入ると舗装もされていない草が生い茂った町の小道ばかりであった。いつの間にか道は舗装され溝も蓋がされ、幅も広くなり車社会に適応した環境になってしまった。チラシにも書かれているように昼頃まで時間がかかるくらい仕事の量も多かった。草刈りだけでなくちょっとした補修作業もあったように記憶している。故にこの出会いのことを「道普請」と呼んでいた。
　時代が変わり、今や草も雑木も私の班の担当エリアでは殆どなくなってしまっている。夏場は暑いのでチラシには7時頃～と記されているが、近所の方はそれよりも30分ほど早く始められる。そして、開始時刻にはおおかた作業は終わりになってしまう。その後は自治会の班長さんがご苦労様と言って配ってくれる甘味と飲み物を日陰で待っているだけである。場所によって事情は違うだろうが名称の変化に伴い作業の内容も地域社会の様子も変わってきている。