あと少しなのに残念

　右写真のようにプラムの木が真っ二つに折れてしまいました。梅雨に入り低気圧の通過時には風も強く吹く日がありました。この木は植えてから５年強立ちますが、一昨年あたりから本格的に実をつけ始めていたのです。去年は食べきれないくらいの収穫がありました。今年も春から畑に来るたびに小さな実がだんだんと大きくなっていくのを楽しんでいたのですが、、、
　原因は強風もありますがそれ以上に摘果を積極的に行わなかったことにあります。実が小さな頃は問題がなかったのですが、大きくなるにつれ果実の総重量に木が耐えきれなくなったのだと考えられます。
　私、自分で食べるのも好きなのですが、この枝に付いた実は○○さんに、こちらの枝は△△さんにそして、この大きな枝に付いたものは職場にと、もらっていただく先を皮算用していたのでした。
　裂けてしまった右半分はもうダメですね。あと１０日くらいで収穫になりますが木が枯れなければ収穫だけはすることにしましょう。左半分が傷の部分が何とか修復できれば残った枝を右側に誘引して何とか来年に期待を寄せたいものです。実をつみ取った後、残された部分については添え木も試してみると良いかも知れません。
　このプラムの木は思っていた以上にすくすくと成長していたので栽培が楽だと思っていたのですが、成長が早い分、木は柔らかかったのだと思っています。制枝・剪定と摘果を適宜行わなければならないことを学びました。

　

褒めてもらう

　第７回コンサートが終わってから野菜栽培もいろいろと試してみた。春から夏にかけて、特にゴールデンウィークのあたりは毎年忙しい思いをする。まずは、馬鈴薯を収穫した。今年は黒マルチをかけずに栽培した。除草が大変だと思っていたが２度ほどで済んだ。そのたびに追肥と土寄せを行った。

　空豆やスナップエンドウ、実エンドウはこの時期の定番であるが今年は春大根を植えてみた。思いの外、好調でたくさんの収穫があった。ご近所や知り合いにお裾分けしたらタケノコや蕗が帰ってきた。当方、余分な野菜を差し上げただけなのだがお返しを頂き恐縮してしまった。

　ニンジンもほうれん草も小松菜も葉大根も・・・この春は栽培の種類を増やして見た。春の気候の影響でスーパーではキャベツなどが高いと騒がれていたが、春キャベツも順調に育ちこれも食べていただいた。

　ゴールデンウィークはトウモロコシを植え付けた。毎年植え付けているがシンクイムシという害虫に食べられてしまい悔しい思いをしている。

　６月のある日軽トラックで横の道をゆっくりと通りかかる年輩の方が立ち止まられた。そして、私に向かっていつ頃植えたのか、とか肥料は何を与えているのかといろいろ聞いてきた。どうしてですかと聞き返すと、あまりも元気よく育っているので・・・と言うことだった。この町の人なら子どもの頃から知っているが、この方は地元の人ではなさそうであった。けれどもこのトウモロコシを褒めていただいたのは嬉しかった。

これは牛糞の山である。２t車で２台分ある。秋野菜のために運んでもらったもので石灰窒素を混ぜて熟成させようと考えている。この堆肥を眺めていたら隣の農家の方が近寄ってきた。いろいろと立ち話をしながら情報を聞かせていただいている。有機肥料は良いのだがミミズが発生しそれを食べにモグラがやってくることやウサギなどの害獣に気をつけなければならないことを教わった。

　私、普段は仕事を持っているのだが、夕方帰宅の途中に畑に時折立ち寄るので、「あんた、よう働くなあ」と、これも褒めていただいた。

　３っつ目になるが、プロ中のプロだと(私の主観)思っている農家の方に声をかけられた。この方からはカラスやハクビシンから作物をどのように守るのかコーチを受けた。私の菜園では電気柵(イノシシ対策)、アニマルフェンス(ウサギ、狸、小動物対策)、上からはネットとテグス(カラス対策)と三重に防御をしている。その正当性をいろいろと説明してもらった。この方からも上手に手入れをして栽培していると褒めていただいた。

　他人に、しかもプロの方に褒めていただいたと言うことはこれまでなかったことである。今まではサツマイモや豆、里芋程度しかこの季節には植えられていなかったが、今はそれ以外にキュウリ、なす、ピーマン、シシトウ、ニンジン、ゴーヤ、ほうれん草、小松菜、大根、レタス、白菜、キャベツ、山芋、落花生、トウモロコシ、枝豆、ネギ、オクラ、スイカ、瓜、インゲンに加えプラム、ブルーベリー、キウイとバラエティに富んでいる。「楽しみになあ・・・」という声かけを合い言葉にしているのだが、何かしら野菜作りを認めていただいたような気がして嬉しくなったという次第である。　

この枇杷は４月のものであるが最近収穫した。袋をかけたことで店頭に並んでいるものと遜色のないものが今年は沢山収穫できた。冷たく冷やして完熟したものをほおばった。淡い甘さが何とも言えない。自給自足に大満足である。