オーニングを付ける。

　全国的に荒れ模様で昨日から豪雨の被害が報道されている。この地ではそれほど雨は降らなかったが今日は朝から雷が鳴っていた。お天気の回復も早かったので一昨日購入したオーニングを付けた。早速近所の方からコメントも頂き、この地ではまだまだ住民が互いに感心を持ち続けているのだと思った。
　この節電グッズのことであるが、私個人としては今節電を国や電力会社から求められてもすんなりとは賛同出来ない。子どもの頃から石油は50年しか持たないと教えられてきたが、その50年という限界がずうっと続いてきている。そればかりではない石油の使用量が50年前の比ではないのだ。新たに埋蔵が確認されたものや新しいエネルギー資源を加えると危機感を煽るのは間違っているのではと思ってしまう。国やメジャーの虚言に騙されないぞと言う世論がもっと高まっても良いと思う。国のエネルギー政策や電力会社の独占企業としての傲慢さはもっと情報が公開されて国民の審判を仰ぐべきだと思っている。
　エネルギー政策だけではない、最近の国政の愚策、無策それと冨の配分の不公平について国民はなぜ怒らないのか不思議に思えて仕方がない。かつて間違いや矛盾はは多くあったと思うが世論や社会運動はもっと生き生きしていたように思う。まあ彼らが自らの主義主張に反し資本主義の枠組にすんなりと組み込まれてしまったからだろう。それを見て育った世代はそのことを批判するでもなく慣性で失速していく社会を受け入れてしまったのだろうと思う。拝金主義者を羨み格差の広がってしまった事を憂いてばかりいては何も活路は見いだせないが、今の社会(政治や経済もふくめ)を変革していこうとする世論が勢いづいても不思議ではないと思うのだが・・・。人が主役で活力ある国になって欲しいものである。
　さて私、節電という強要されたブームからオーニングを付けたのでもちろん無い。私は以前木造の家に住んでいたが夏になると縁側の障子を開放し昼間南から吹き込む海風を取り込み夕方には打ち水をしたりささやかではあるが自然の涼を楽しんでいたように思う。夜も網戸にし、風呂上がりやがて吹いてくる陸風を待って涼んでいたように思う。家を鉄骨造りに建て替えてからこのような風情も無くなってしまった。私の家は海抜25㍍ほどの所に立地しているため台風には万全の対応が要求されるため、古くからこの地方の自然に合った構造の木造建築は見送ることにした。引き替えに機密性の高い住宅となってしまい、冷暖房に電気エネルギーを使うようになってしまった。人間、自然からいろいろな恵を頂き、それと共に生きなければならないのだが、そうしていない自分に後ろめたさを感じないでもない。そのような思いからオーニングを付けてみた。

スイカがとまる

植え付けが遅かったためか花は付けても蔓に十分な体力が無かったためなかなか結実しなかった。受粉後実が育ちつつある光景の事を「とまる」とこの地方では言う。多分「留まる」という言葉から由来したものだと思う。毎年今年こそは甘く大きなスイカを実らせたいと思うのだが害虫や病気でなかなか結果が出せないでいる。植物がSOSを出していても「まあ、いいか」と手抜きをしてしまうことが最大の原因だと考えている。ピンポン球からソフトボール大の実がつき始めている。蔓もあっという間に４列分の畝を覆い尽くした。このまま順調に育てば8月の上旬には収穫できるはずだ。このスイカ、子どもの頃はよく食べたが最近は一切れ食べれば満足してしまう。それだけいろんな冷たい食べ物に溢れていると言うことだろう。それでも夏場の水分補給や見かけに寄らず以外とリコピンなどの体にいい成分も含まれているらしい。何しろ殆どが水分だが他の果物と違って食べる量が多いから無機質やビタミンも大量に摂取出来るのであろう。あとひと月余りだが、人間だけでなく空からはカラス、電気柵の外からはイノシシやハクビシン等がねらいを付けている。敵は害虫や病気だけではない。

バラの苗を求めた

夏の日差しを遮ろうとオーニングを買いにホームセンターに出向いた。一度店内に入ると目的外のものまで衝動買いしてしまう。杭と支柱にも手を出し値下げされていたバラとクレマチスの苗を買ってしまった。苗を購入すると言うことは培養土や植木鉢、コンクリートブロックそしてインスタントセメントまで手にしてしまった。培養土を買っていると梅雨を利用して挿し木をしたくなり鹿沼土まで購入してしまった。一つ一つはそれほど単価は高くないがトータルでは目的外の品物の方が勝っていた。結局目的のものの設置は後回しになりバラの定植を優先してしまった。

　バラと言えば幼児の頃自分の背丈を遙かに上回るピンクの大木が庭に植えられていて毎年季節が来ると何とも言えない芳醇な香りを辺り一面漂わせていた。とにかく花の数が多く、むせかえるような香りに誘われ、箱一杯に摘み取り空き地に敷き詰め遊んでいた。鼻腔の奥深く刷り込まれた感覚はガーデニングでバラを楽しむ人のものよりも強いと思っている。学生生活最後の年に花卉園芸のサークルが販売していたブルームーンという品種を買い求め庭に植えていたが、いつの間か絶えてしまった。私、バラの色や花の形状も良いけれど、それよりも香りを優先している。それは自らの幼児体験によるものだと思ってている。

これを持って

昨日は、いざ作業と言うときに雨の邪魔が入った。雨にも負けずと言いたいところだが、私子どもの頃より雨に打たれると風をすぐにひいてしまい後が大変なことになる。雨には例え夏場であっても極力濡れないようにしている。昨日出来なかったオクラとモロヘイアの支柱立て、甘藷の 補植(11株)を一気に片づけ、野菜の収穫に取りかかった。獲物はトウモロコシ、枝豆、牛蒡、ニンジン、隠元、モロッコ、キュウリの面々である。前から差し上げたいところがあったので採れ次第に菜園を後にする。

急いで採る

　いろいろと作業内容を描いて圃場へ足を向けた。今日は夕方まで雨は降らないと言う予報を信じつつ。昨日ホームセンターで求めた支柱(ﾅｽ､ﾓﾛﾍｲｱ､ｵｸﾗ用に)と化成肥料を小屋に持ち込み、今日の予定を決めたのだが作業の前にトウモロコシと枝豆、キュウリ、インゲン、モロッコを採ることにしたがバスケットを小脇に抱えて移動を始めたとたんに雨が降ってきた。本降りになる前にキュウリ(放置するとすぐにお化けサイズになる。)を採りトウモロコシに向かったが雨足が強くなってきたので、試し採りの4本を確保して退散することにした。あと数日置いた方が良いと思ったが、初物なので試食することにした。採ってから１時間以内に蒸し器にかけて熱々を楽しんだ。最近のトウモロコシは確かに糖度もあり、中には生で食べられるのもあるようだ。私も近隣の園芸店やホームセンターで種を求めているので自然と流行の甘い品種を栽培することになる。甘いのは結構なのだが、もっと穀物を食べているという実感のわくような品種もあっても良いような気がする。甘さを控えつつ穀物そのものの旨味を兼ね備えた品種は無い物だろうか。
　さて、梅雨だからお天気のことは諦めるしかないが、今日は九州で大雨が降ったみたいだ。

ボランティア?

先月草刈りをしたばかりだが雑草が茂ってきた。放置しておくと高さが腰くらいにもな

り後が大変である。画像の左奥は今や完全に雑木林になってしまっているが以前は立派な耕作地であった。左の画像はbefore右はafter。最初は茅などが生い茂りその後を追うように樫などの広葉樹の天下となってしまい、どうもこの森にはイノシシが定住していて奴らが踏み固めた獣道まで付いてしまった。見てくれも良くないし耕作が放棄され自然に帰ってしまった森は森として里山と人間の使うエリアはきちんと線引きしないと野生の動物が耕作地に頻繁に出没するようになる。ずうっとこの道の先に住まわれている方が時々下草刈りをしていたが、歳を召され草刈り機の重量も肩に重荷となってきたみたいだ。ここは市道だと思うが多分受益者で何とか処理しなければならないのではないだろうか。とはいうものの年一回の出会いでは森の勢いに負けてしまう。30分くらいの作業だが一気に刈り取った。
　この時ふと思ったのだが私のやったことはボランティアではないと感じた。この頃いろんなイベントや子どもたちの活動を見ていてもボランティアと名の付くものがやたらと目立つ。自己の利益を省みず社会のために奉仕するという理念は立派だ。それは十分わかるのだがボランティアという言葉自体私には西洋から入ってきた概念であるような気がする。中には自己満足であったり自己顕示であったり、無いとは思うが欺瞞的に映るものも・・・と思うがどうだろうか？私の住んでいる小さな町ではそのような見方は当てはまらないが、世の中にはボランティア精神の名をかたっているような素直に同調できないようなものもあるのではないだろうか。
　誰も気づかなくて良い、見られなくて良い、他者の評価は無用だ、そこに草が生い茂りそれを綺麗にしたいと思う自らがいただけだ。ふとこれは私の中ではボランティアではないと思った。

クリーンアップ

　今日町の自治会からチラシが配られた。名称もクリーンアップと書かれている。自治会の組織であるが「区」がありその下部に「班」がある。かつては地域としてのまとまりがあったが今では全ての住人がこの組織に加盟しているわけでもない。以前に比べるとおつき合いそのものが希薄化してきているのだろう。とはいうものの私にとっては御近所の皆さんと話をしながら道を掃除することは年中行事の一つになっている。昔は国道(県道)からひとつ中に入ると舗装もされていない草が生い茂った町の小道ばかりであった。いつの間にか道は舗装され溝も蓋がされ、幅も広くなり車社会に適応した環境になってしまった。チラシにも書かれているように昼頃まで時間がかかるくらい仕事の量も多かった。草刈りだけでなくちょっとした補修作業もあったように記憶している。故にこの出会いのことを「道普請」と呼んでいた。
　時代が変わり、今や草も雑木も私の班の担当エリアでは殆どなくなってしまっている。夏場は暑いのでチラシには7時頃～と記されているが、近所の方はそれよりも30分ほど早く始められる。そして、開始時刻にはおおかた作業は終わりになってしまう。その後は自治会の班長さんがご苦労様と言って配ってくれる甘味と飲み物を日陰で待っているだけである。場所によって事情は違うだろうが名称の変化に伴い作業の内容も地域社会の様子も変わってきている。